Obwohl beim Mutismus (lateinisch für Stummheit) das Sprechen betroffen ist, handelt es sich streng genommen nicht um eine Sprachbehinderung, sondern um eine komplexe Kommunikationsstörung.

Die Ursachen sind nach heutigem Stand der Forschung psychischer Art. Man unterscheidet zwischen totalem und (s)elektivem Mutismus.